"Дизайнер, который лучше всего представляет Америку и американский стиль для всего мира", — утверждал Карл Лагерфельд в документальном фильме о Ральфе Лорене "Very Ralph" (рус. "Ральф Лорен как он есть"). В видео о Лорене также отзываются как об аутсайдере, который, благодаря своему подходу, создал первый в истории "лайфстайл" бренд — Polo Ralph Lauren. В последующие 50 лет детище Ральфа предопределило не только американский стиль, некоторые ответвления моды, но и стало достоянием улиц среди представителей различных субкультур.

"Любимый дизайнер твоего любимого дизайнера", — так Highsnobiety окрестили Лорена в одном из своих материалов. Ральф никогда и предположить не мог, что Polo Ralph Lauren найдет столь множество прочтений. Бренд предложил идею, с которой человек мог себя идентифицировать. Различные группы людей еще больше показали разносторонность бренда и его гибкий контекст. При этом Polo Ralph Lauren, как правило, никому не подыгрывал, продолжая гнуть свою линию. Вполне возможно Ральф просто слишком сильно был уверен в своем бренде и никогда не терял его индивидуальность. Это во многом помогало сохранять ту идентичность, которая стала своей в стенах университетов лиги плюща, получила новую жизнь благодаря хип-хопу, обрела претенциозную маскулинность с помощью футбольных хулиганов и оказала огромное влияние на формирование streetwear. Ральф оставлял все как есть, продолжая развиваться. Только совсем недавно Polo Ralph Lauren стал делать осторожные шаги к своему "альтернативному прочтению".

"Polo очень разносторонний", — рассуждает основатель бренда Rowing Blazers Джек Карлсон в интервью для Highsnobiety. "Вы можете увидеть его как на членах Британской королевской семьи, так и на рэперах". Стараясь смотреть сквозь призму бренда, первые воспринимаются более предпочтительнее, нежели вторые. Но в обоих случаях присутствует своя манящая элитарность, которая не разрушает концепцию Ральфа Лорена о "американской мечте". Она адаптируется под два разных контекста, но суть по большей части остается.

Одним из "желанных негласных сообществ" Polo Ralph Lauren всегда были студенты университетов Лиги плюща. "Лорен был вполне умен, чтобы с самого начала выпускать не просто одежду 'плюща', которой она была на тот момент, он представлял, какой она могла бы быть", — упоминается в книге "Preppy. Cultivating Ivy Style". "Он стал создавать не только желанную одежду, но и целый стиль жизни: красивая одежда, идеализированные дома, безупречные жены с детьми и идеальные собаки". Даже в наши дни уже в менее элитарных заведениях Америки некоторые группы студентов облюбовали вещи бренда. В студенческих братствах с их порой нелепой надменностью одежда с лого всадника хорошо вписалась. Но в этом случае не всегда идет речь о хорошем вкусе.

В конце 80-х две группы молодых людей из окрестностей Бруклина объединились для одной цели — заполучить как можно больше вещей Polo Ralph Lauren любой ценой. Все вещи они воровали из всевозможных привилегированных магазинов. Эти люди называли себя Lo Life. "Во-первых это значит 'Polo life', во вторых это относится к самым низам (lo образовано от low ("низкий")), вы знаете, беднота, грязь", — объясняет один из основателей Lo Life рэппер Тирстин Хоул 3-й в интервью для Highsnobiety. Нью-йоркская группировка подарила Polo Ralph Lauren известность в культуре, которая стала мощнейшим двигателем "альтернативной" популярности бренда. Хип-хоп помог Polo достичь нового культурного статуса. При этом сама компания никогда не была нацелена на завоевание популярности в этой среде. В документальном фильме "Ральф как он есть" Polo Ralph Lauren впервые официально одобрил участие Lo Life — до этого момента представители бренда никогда не комментировали эту связь с уличной культурой.